成人の体内には、200g程度のカリウムが含まれています。
カリウムはナトリウムと対抗して働き、血圧を下げる作用を持っています。
これはナトリウムの尿中への排泄を促進することによって起こります。
ナトリウムに対して出来うれば同量、少なくとも1/2量を摂ることが望まれます。
しかし日常摂取する多くの食品にはカリウムが豊富に含まれており、不足することはまず起こりません。
細胞内液の主成分として、細胞外液のナトリウムとバランスをとって、細胞内液の浸透圧の維持、pHの維持の他、次のような生理作用を果たしています。
筋肉の伸び縮み、神経信号の伝達、酵素反応の調節などです。
植物の肥料の3要素は、ご承知のように窒素、リン、カリウムです。植物はカリウム依存の生物で、カリウムは茎や葉以外に果物やナッツ、豆、穀物にも多く含まれます。
高血圧症は食塩の摂取量が多い東北の各県に多いのですが、青森県は例外的に少ないことが知られています。
この理由としてリンゴを多く食べるため、カリウムの摂取量が増え、ナトリウムの悪影響を和らげるためと説明されています。

カリウムを多く含んだ食品

ほうれん草、パセリ、唐芥子、大豆、小豆、アーモンド、干しぶどう、ポテトチップス、干ししいたけ、煮干、干しアミ、青のり、干しひじき、緑茶、インスタントコーヒー、脱脂粉乳