ｻﾒ軟骨ｴｷｽ

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軟骨には血管新生の抑制作用がある

血管新生のｼｸﾞﾅﾙ発生源がｶﾞﾝ細胞の場合があります｡とくにｶﾞﾝ細胞であった場合には､血管新生が頻繁に行われることも分かっています｡ｶﾞﾝが初期の場合は､通常直径が1から2ﾐﾘﾒｰﾄﾙといった小さなもので､この時には血管の新生は起きていませんが､いったん血管新生が起きると血管から酸素と栄養の供給を受けｶﾞﾝ細胞の増殖が起きます｡それからしばらくすると､その血管を利用して転移が始まります｡
つまり､血管新生はｶﾞﾝの増殖と転移を促進させてしまうのです｡そこで､この血管新生を抑制することができれば､ｶﾞﾝの増殖と転移が起こらなくなり､結果としてｶﾞﾝ細胞は栄養と酸素が得られることができないために死滅するはずです｡

この試みはﾊｰﾊﾞｰﾄﾞ大学の学者が血管新生の促進因子と抑制因子のﾊﾞﾗﾝｽを説明する理論を発表したことから始まります｡
この理論によると､促進因子の増加や抑制因子の減少によって血管新生のﾊﾞﾗﾝｽが崩れると､うまく制御できなくなりますが､外部から抑制因子を供給することで血管新生を制御できるようになるといいます｡
この発表以後､1980年代の後半から､いくつかの研究ｸﾞﾙｰﾌﾟによって､これらのことが証明されてきました｡

その結果､軟骨に血管新生の抑制作用があることが分かりました｡鶏の卵(有精卵)の成長する胚には血管新生が起きますが､牛の硝子軟骨を卵の黄身の上におくと､本来伸びるはずの新生血管が軟骨周辺では伸びなかったのです｡さらに軟骨が｢血管の内皮細胞の増殖を防ぐことができる｣という事実も実験から確認されました｡同時に軟骨を熱を加えずに水で抽出された成分しか効果が出ないことが判明したのです｡軟骨は動物の関節を保護している大切な組織で､ｺﾗｰｹﾞﾝ繊維などからできています｡哺乳類では体全体の1％もなく､安定した供給源にはなりませんが､ｻﾒには6から7％もあるので､ｻﾒ軟骨が注目を浴びることになったのです｡
実際にｻﾒ軟骨による血管新生抑制の動物実験も行われ､効果があることが証明されました｡

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ｻﾒ軟骨の研究･開発の経緯

今日いくつかの研究機関において､血管新生抑制物質が医薬品の認可を取るために開発されています｡その中でもｻﾒ軟骨は､医薬品の認可を取るために､ｶﾅﾀﾞにおいて臨床試験が実施中で､第3相試験(ﾌｪｰｽﾞ3)まで進んでいます｡
最終的にはこの試験の結果次第ですが､医薬品の認可が下りるかもしれません｡

ｻﾒ軟骨の製品が開発され始めたのは1970年の前半ですが､一躍注目を浴びたのは1993年になってからのことです｡
末期がんと宣告された83歳の元ﾌﾟﾛﾎﾞｸｻｰがｻﾒ軟骨のお陰で奇跡の復活を遂げた話が､ｱﾒﾘｶの三大ﾈｯﾄﾜｰｸの一つであるCBSﾃﾚﾋﾞの人気番組で紹介されたのがきっかけです｡
その放送によると､ｷｭｰﾊﾞの陸軍病院で末期ｶﾞﾝ患者29人に1日60ｸﾞﾗﾑのｻﾒ軟骨末を26週間経腸投与したところ､7人は残念ながら死亡してしまいましたが､残りの22人が試験期間中も生存したのです｡その生存者の一人が83歳の元ﾌﾟﾛﾎﾞｸｻｰだったのです｡
元ﾌﾟﾛﾎﾞｸｻｰを含めた6人に著効が認められ､その他の16人も改善傾向があり､治療とはいかないまでもｶﾞﾝの進行が止まっていました｡
この話は､日本のﾃﾚﾋﾞなどのﾏｽｺﾐでも取り上げられ､大きな反響を呼びました｡

当然のごとく､これがきっかけになり､日本でもｻﾒ軟骨が健康食品として輸入されるようになりました｡
が､ほとんどの商品が生のｻﾒ軟骨を加熱し､脱水処理した後､粉砕または冷凍粉砕し､粉末か顆粒にしただけのものでした｡

しかし､その数年後1997年に､ｻﾒ軟骨の制ｶﾞﾝ作用を否定する研究ﾃﾞｰﾀが公になりました｡米国臨床腫瘍学会で｢末期ｶﾞﾝ患者でのｻﾒ軟骨ﾊﾟｳﾀﾞｰﾀｲﾌﾟによる臨床結果｣というﾀｲﾄﾙでｻﾒ軟骨ﾊﾟｳﾀﾞｰﾀｲﾌﾟはｶﾞﾝに対しては効果がないと発表されたのです｡
これはｶﾞﾝ治療調査機関の医学部長であるﾃﾞﾆｽ･ﾐﾗｰ博士の管理で行われた臨床治験で､治験薬としてある有名ﾌﾞﾗﾝﾄﾞのｻﾒ軟骨ﾊﾟｳﾀﾞｰが使われていました｡
末期ｶﾞﾝ患者60人に､体重1ｸﾞﾗﾑあたりｻﾒ軟骨ﾊﾟｳﾀﾞｰ1ｸﾞﾗﾑを経口で12週間投与したところ､ｶﾞﾝに対して効果がなかった上に､ほとんどの患者に胃腸疾患の副作用が認められたと発表したのです｡

この結果は､ｻﾒ軟骨の製品開発に大きな示唆を与えました｡
ｻﾒ軟骨を加熱処理すると血管新生抑制作用が失われることが分かり､処理方法や製造方法に改善がなされたのです｡
もちろん原材料になるｻﾒも汚染されていない海域のｻﾒを使わなければならないことは言うまでもありません｡これがきっかけでｻﾒ軟骨の商品化はｶﾅﾀﾞや米国において大きく前進したのです｡ｻﾒ軟骨が､ｶﾞﾝだけではなく､ﾘｳﾏﾁ様関節炎や変形性関節炎症の治療に使われるようになり､すばらしい効果が得られるようになったのです｡

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