糖鎖栄養素含有食品

糖鎖とは、グルコース(ブドウ糖)などさまざまな種類の単糖が特定の配列で鎖状に結合したもので、一つの細胞に約５００から１０万個も存在ます。糖鎖とは、細胞同士が個々の細胞の特徴を示したり、情報を伝え合うために欠かすことの出来ないものです。糖鎖栄養素含有食品は糖鎖の形成に必要な８種類の栄養素で現代の食生活では摂取することが困難な状況になっています。

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糖鎖とは？

糖鎖とは、グルコース(ブドウ糖)などさまざまな種類の単糖が特定の配列で鎖状に結合したもののことをいいます。人の体は約６０兆個の細胞からできているといわれ、その一つ一つの細胞の表面の細胞膜上にはタンパク質や脂質が存在しています。糖鎖は、その細胞膜上のタンパク質や脂質の表面全体をうぶ毛のように覆っています。
糖鎖は一つの細胞に約５００から１０万個も存在し、細胞同士が個々の細胞の特徴を示したり、情報を伝え合うために欠かすことの出来ない重要なものです。例えば、A、B、O、ABのABO式血液型は赤血球表面の糖鎖によって分類されます。また、免疫細胞は細胞膜の表面に異物を見つけるための探触子があり、その先端には糖鎖がついています。
免疫細胞はその糖鎖を利用して、他の細胞表面の糖鎖を確認しながら体内を巡回し、異常な糖鎖や浸入物を見つけ出すと他の免疫細胞を集めたり、攻撃したりする対応をとります。

糖鎖は、体を形づくるタンパク質に結合して多様な機能をもたせるほか、細胞同士の認識や作用、がんの転移や病原体の侵入した時などに働く自然治癒力、免疫機能、恒常性維持機能のいずれにもに深く関与しています。
我々の遺伝子情報であるヒトゲノムの解読が完了した現在、糖鎖は、様々な病気を防いで健康長寿を実現させるための重要な因子として世界的に注目を集めています。

糖鎖の働き

糖鎖の多くは、糖とタンパク質が結合した糖タンパク質と、糖と脂質が結合した糖脂質として存在しています。糖鎖は、細胞の表面に取り付いて、細胞同士が情報交換するときのアンテナ(レセプター)の役目を果たしています。糖鎖の働きは、細胞の種類や状態の伝達、ホルモンの促進、酵素の識別、自己か非自己かを見分ける、生体の防御機構である免疫機能やウイルスの感染などにも関係しています。
例えば、インフルエンザやコレラなどのウイルス感染症では、病原体や毒素が特定の糖鎖に結合して病原性を発揮させています。また、癌になった細胞は糖鎖の構造が変わり、転移しやすくなることも報告されています。つまり、免疫疾患やインフルエンザ、エイズ、リュウマチ性関節炎、花粉症など、あらゆる疾病は糖鎖の働きが低下することで様々な症状として表れると考えられます。糖鎖を活性化させ、機能を正常な状態にすることが大切です。

糖鎖栄養素含有食品は糖鎖に必要な栄養素

糖鎖に必要な栄養素は、食べ物に含まれている糖分です。この糖分が私達の体内に摂取され、単糖に分解されます。この単糖が糖鎖に必要な栄養素になります。さまざまな単糖のうち糖鎖の形成に必要な単糖は８種類です。グルコース、ガラクトース、マンノース、キシロース、フコース、N-アセチルグルコサミン、N-アセチルガラクトサミン、N-アセチルノイラミン酸(シアル酸)などの単糖です。このうち私達が食べ物から摂取できる単糖は主にブドウ糖(グルコース)と乳糖(ガラクトース)で、欧米型に移行した我々の現代の食生活ではそのほかの単糖を摂取することが困難な状況になっています。その結果、免疫機能の低下や生活習慣病を引き起こしているといわれています。
糖鎖の衰えは、糖鎖を作る材料不足も要因となりますので、糖鎖に必要な栄養素を補給することが大切です。

(腸内環境を整え、栄養素の吸収効率を高めることも重要です。)

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